Ce 22/09/2009. 17 h 30 à L’Argentière-la-Bessée au Pays des Ecrins - Il est 11h30, Punta Arenas, Chili. Coup de fil à Yvan Estienne, chef de l’expédition « Un rêve de Darwin » joint sur le portable de son ami et complice François Neukirch.

L’équipe est au complet, alpinistes et chercheurs. Nous sommes allés les chercher ce matin à l’aéroport.  Ils étaient comme des enfants ! Pour les plus jeunes, comme le benjamin Mathieu Maynadier, 26 ans (guide de haute montagne en Briançonnais), c’est une première. Ils n’avaient jamais mis un orteil au bout du bout du monde. J’avais l’impression de voir des bébés en train de gazouiller en découvrant leurs menottes… Il y avait aussi des retrouvailles : la plupart des membres de l’exp se connaissent depuis une aventure précédente en Mongolie… »

 On va passer notre dernière nuit « au sec », à l’hôtel à Punta Arenas, avant d’embarquer mercredi soir –histoire de s’amariner un peu– à bord du Nueva Galicia, le bateau de 25 m qui nous servira de camp de base. Son skipper Alejandro Gonzalez est un des pilotes les plus expérimentés de ces eaux à haut risque. Il a 40 ans mais navigue au moins depuis 31 ans, son père l’a formé! Et, ce qui ne gâte rien, il a la réputation d’être un excellent cuisinier.

A bord, le carré est très confortable, très chouette. Il y a quatre bonnes cabines, les autres couchettes sont plus sommaires, situées en dessous dans la galère… Mais bon, il ne s’agit que d’un camp de base…

« Nous appareillons, jeudi à l’aube :  cap sur la Cordillère des Andes et Bahia Oceano le point de départ de notre traversée des terres vierges de la Cordillère. Il faudra environ 36 heures de navigation. Michel Dimitrieff  qui est notre routeur aux Ecrins, nous a annoncé a priori une croisière calme avec un météo correcte pour les 3 prochains jours. Il est formidable Michel, il faudra parler de lui ((voir billet du 31 août sur ce blog)…

« Là on fait nos dernières emplettes : des bottes et des cirés, au cas où….

« Allez à plus tard, amical salut à tous, aux Ecrins et ailleurs… »

A Punta Arenas, ciel chargé et températures comprises entre zéro  et 7-8 ° , jusqu’à jeudi. Le printemps ou presque.

Tout les détails sur l’expédition « Un rêve de Darwin » sur www.unrevededarwin.fr